Der Unternehmensbereich Material Handling konnte im zweiten Quartal nahtlos an den guten Auftakt in das Jahr 2006 anknüpfen. Der Umsatz per Ende Juni legte um 15,9 Prozent auf 1,933 Mrd. € zu (Vj. 1,668 Mrd. €). Der Auftragseingang von 1,995 Mrd. € übertraf den Vorjahreswert von 1,829 Mrd. € um 9,1 Prozent. Auch das operative Ergebnis (EBIT) verbesserte sich erneut überproportional zum Umsatzwachstum und stieg um 48,7 Prozent auf 116 Mio. € (Vj. 78 Mio. €). Die operative Marge erhöhte sich folglich von 4,7 auf 6,0 Prozent.

Das Marktumfeld entwickelte sich im ersten Halbjahr weiterhin sehr positiv. Bedingt durch die hohe Nachfrage in allen Regionen wuchs der Weltmarkt für Flurförderzeuge um 13 Prozent.

Das Wachstum in dem für Linde bedeutenden Absatzmarkt Westeuropa war mit einem Plus von 8 Prozent erneut sehr robust. Insbesondere der deutsche Markt konnte mit einem Anstieg der Nachfrage um 11 Prozent deutlich zulegen. Während der Markt in den USA ebenfalls wieder anzog, erwiesen sich die aufstrebenden Regionen Asiens und Osteuropas ein weiteres Mal als die wichtigsten Wachstumsmotoren. Insbesondere China knüpfte mit einem Anstieg der Nachfrage um 34 Prozent wieder an die Dynamik der Vergangenheit an.

Neben den Wachstumsimpulsen aus den wirtschaftlich boomenden Schwellenländern kommen auch die Erfolge der Verbesserungsmaßnahmen innerhalb des Unternehmensbereichs Material Handling immer stärker zum tragen. Mit den beiden Optimierungsprogrammen TRIM und GO hat Linde im gesamten Unternehmensbereich Material Handling eine Kultur der kontinuierlichen Verbesserung der internen Abläufe geschaffen. Dadurch konnte im zweiten Quartal der positive Trend in der Profitabilität mit einer weiteren Steigerung der operativen Marge fortgesetzt werden. Das Rendite-Ziel von 16 Prozent Return on Capital Employed (ROCE) im Jahr 2007 bleibt somit weiterhin fest im Blick.